微软游戏战略大转向？前高管：Xbox平台与发行商难以兼顾

基米奇在行业媒体上发文, 直接 pointedly 指向了微软Xbox最核心的问题, 那就是它到底要做平台呢还是要做发行商?

由于他在微软总共工作过十六年, 并且完整亲历了Xbox从最初初创阶段发展至今的全过程中, 所以, 像他做出的这一番关于公司方向的判断, 在当前行业内具备相当高的分量与参考价值。

平台与发行商是两条完全不同的路

基米奇把事情给整清楚了, 他把微软游戏业务和Xbox平台做了明确的划分。那个平台, 是由主机、还有Xbox模式、商业体系、身份系统、所有权、社区、开发工具, 再配上第三方支持这些个东西共同组成的一个完整的生态系统。

至于发行商, 他们的活儿就是负责内容生产和分发这两件事儿。他说了, 这中间的两者是绝不能混为一谈的。

他说, 很有可能会出现这样一种情况, 就是微软的游戏业务还在一直增长, 但是Xbox平台却变得越来越小。所以啊, 战略资源总得有个重点, 哪样都想要是不可能的, 这就是他整篇文章里主要想表达的意思。

骑墙策略让Xbox失去辨识度

基米奇批评了斯宾塞时代那种“随处游玩”的策略, 他认为是这样的, 覆盖的设备越多, 潜在的玩家就会越多, 但这并没有成为用户选择Xbox的核心理由, 他评价那个平台是包罗万象的, 但是同时也毫无特色, 它是面向所有人的, 但却对任何群体都缺乏专属感。

我们来对比一下Valve在运营Steam时的情况, 它始终只有一个明确的核心目标, 那就是全心全意为PC玩家提供服务。

反观Xbox方面, 它从来没有针对过这样的问题给出过明确的回答, 也就是到底哪些生态层级是需要牢牢地掌控在手里的, 还有内部业务里又有哪些是需要优先发展的。正是因为存在这种混乱的状态, 所以导致Xbox一直以来都缺乏清晰可见的生态壁垒。

经典口号沦为自导自演的笑话

基米奇重新提起了“这就是Xbox”这个曾经用过但如今已经废弃掉了的经典口号, 他觉得这个口号本来是一个非常值得大力去做的宣传方向, 可是和微软的很多项目情况一样, 最后因为时机不对以及执行不够好而失败了, 没有真正把这一想法落实到实际的产品中去。

这件事既没有在对外面许下承诺的时候做到位, 也没有把心思真正用在产品体验本身上面, 所以结果就是, 这个跨平台的宣传活动反而变成了微软自己导自己演出来的一个笑话, 在玩家那个圈子里头得到的评价是非常差的。

新主机Helix是最后一次机会

新任CEO夏尔马已经公开承诺会坚守主机定位, 但是基米奇提出了警告, 他说如果没有主机作为标志性产品来锚定生态, 那么平台就会沦为一种服务集合, 用户可以从其他渠道零散地购买这些服务, 而Helix项目正是要考验这一点。

在那个年代, 微软公司在内部所担心的事情并不只是指索尼这个对象销售出了更多的主机设备而已, 而是担心另一家公司能够完全地掌控住在客厅当中的那个操作系统的层面, 以及它的商业交易的层级。

对于Helix这个项目而言, 它必须去正面回答一个非常核心的问题, 这个问题就是: 当这种产品被玩家购买并且带回家的时间, 把它连接在电视上的时候, 它在实际市场上的竞争力到底是什么样的存在形式呢?

走平台路线需要哪些具体动作

基米奇定下了未来 twelve到二十四个月的战略目标, 具体来说就是要把搭载的第三方设备给推出去, 还得想办法提升那个随处游玩功能以及 PC商店里面的使用率, 同时要推动从实体光盘向数字版本转移的过程并把这个变化融合进 Helix系统里, 让《我的世界》在创作者经济方面拿到实质的成果, 把战网还有 Xbox商店之间的关系给明确下来, 最后还要针对那些独占性的内容制定出一个能够跨越好几个财报周期的整体策略。

他说, 要是由他来确定战略方向的话, 他打算来选择平台这一条路线。要把主机稳住, 让它成为行业内的一个标杆样子。不要混淆平台和发行商各自的定位这个事儿。要让生态的所有权和开发者这些资源, 变成用户之所以选择Xbox的一个核心的、主要的理由。让所有的业务部门都在为这一个承诺提供服务。

最坏结局是嘴上说平台实际割资产

基米奇列举了平台出现失败情况时最明显的几个标志, 具体的表现包括Helix这个服务的定价明明很高, 但是它却没有提供一个让人能一眼看清的核心卖点, 还有那个Xbox启动器主要是在为Steam服务, 与此同时核心的游戏IP被一种拆一个接一个地掏空, 另外资金回流到了微软总部而不是继续投入到Xbox本身的发展上。

这真是一个充满了讽刺意味的情况, 就在《光环》被划归到动视旗下的那一刻之后, 光环工作室便随之宣布了解散。基米奇对此做了一个总结, 他的观点是, 最糟糕的结果莫过于只在口头上承诺要打造游戏平台, 但实际上却只热衷于做收割资产的生意行为, 在这样的局面之下, 玩家和开发者最终都会选择流失离开我们。

你认为微软这家公司, 到底还有没有可能在这个叫做Helix的系统上面, 去再次确定Xbox这个平台在一个更大的范围里面的定位和位置呢。

大家可以去那个评论区里面, 说说看看你的心里面是怎么判断的, 你如果觉得我说的这个事情还算是比较有道理的, 那么你就给它点个赞, 然后分享给那些同样也在关心着Xbox这个品牌的朋友们看一看。